Au-delà de leur dimension culturelle, les foires d’art contemporain se révèlent être de puissants moteurs économiques. Elles attirent un public international, stimulent l’activité commerciale et contribuent au rayonnement des villes qui les accueillent. Cet article analyse l’impact économique de ces événements en France, en se concentrant sur l’exemple parisien tout en explorant les perspectives régionales.

Les foires d’art contemporain, un levier de croissance pour les villes françaises

Un marché de l’art en pleine expansion

Le marché de l’art mondial a fait preuve d’une vitalité exceptionnelle en 2022, dépassant les niveaux d’avant la pandémie avec un chiffre d’affaires de 67,8 milliards de dollars. Cette croissance, portée par le segment haut de gamme, témoigne de la résilience du secteur et crée un contexte particulièrement favorable pour les villes qui accueillent des foires d’art contemporain. L’optimisme des collectionneurs, combiné à l’essor de l’art numérique et des NFT, laisse entrevoir un avenir prometteur pour ce marché. L’implantation d’Art Basel à Paris, en remplacement de la FIAC, confirme l’attractivité de la France et sa place centrale sur la scène artistique internationale, comme en témoigne le rapport annuel Art Basel/UBS.

Paris, épicentre du marché de l’art contemporain

Paris occupe une place prépondérante dans le paysage des foires d’art contemporain. La Foire Internationale d’Art Contemporain (FIAC), événement historique créé en 1974, a longtemps contribué au dynamisme économique et culturel de la capitale. La FIAC a attiré un public nombreux et international, renforçant l’attractivité de Paris. Son implantation dans des lieux emblématiques comme le Grand Palais a participé à son succès. Bien qu’Art Basel ait pris le relais, l’impact économique de la FIAC perdure dans l’écosystème artistique parisien.

Parallèlement, Art Paris s’est affirmée comme une foire française d’envergure, attirant un public conséquent (70 000 visiteurs prévus pour l’édition 2025) et un nombre important d’exposants (170 en 2025). Son programme VIP, « À Paris pendant Art Paris », témoigne de sa volonté de cibler une clientèle internationale de collectionneurs et de professionnels, générant ainsi des retombées économiques significatives pour la ville, notamment dans les secteurs de l’hôtellerie et de la restauration.

Un impact économique à nuancer

Il est important de souligner que l’impact économique des foires d’art contemporain n’est pas uniforme. Les foires majeures, telles que la FIAC hier et Art Basel aujourd’hui, bénéficient principalement aux galeries les plus établies, disposant des moyens financiers nécessaires pour participer à ces événements coûteux. Le coût des stands, qui peut atteindre des sommes considérables, constitue une barrière à l’entrée pour les jeunes galeries et les structures plus modestes. Cette situation crée un marché à deux vitesses, où les galeries émergentes peinent à accéder à la visibilité offerte par ces grandes manifestations. En marge des foires principales, se développe un « marché off », constitué d’événements plus petits et moins onéreux, qui tentent de capter une partie de l’attention et des retombées économiques. Cependant, leur succès est variable et leur impact reste souvent limité face à la puissance des foires majeures, comme le souligne Artprice.

Le rôle des foires d’art au-delà de Paris

L’impact économique des foires d’art contemporain ne se limite pas à la capitale. D’autres villes françaises tirent également profit de ces événements, bien que de manière différente et souvent moins médiatisée. Des villes comme Lyon, Marseille ou Lille accueillent régulièrement des foires d’art contemporain, contribuant ainsi à la dynamisation de leur économie locale et à leur attractivité culturelle. Ces foires régionales, bien que de taille plus modeste, jouent un rôle important dans la diffusion de l’art contemporain et dans le soutien aux artistes et galeries locaux.

L’exemple de Pézenas, dans l’Hérault, illustre une approche différente mais tout aussi pertinente de la valorisation de l’art comme levier économique. Face à la désertification de son centre-ville, Pézenas a misé sur une stratégie de revitalisation axée sur les métiers d’art. La ville a investi dans l’acquisition et la location d’échoppes à des artisans d’art, transformant ainsi son cœur historique en un pôle d’attraction touristique et commercial. La Maison des métiers d’art de Pézenas, gérée par Ateliers d’Art de France, accueille un nombre important de visiteurs chaque année, témoignant du succès de cette initiative.

Les défis de la crise sanitaire

La crise sanitaire de 2020 a mis en évidence la fragilité du secteur et la forte dépendance des galeries aux foires d’art. L’annulation ou le report de nombreux événements, dont Art Paris, ont entraîné des pertes financières considérables pour les galeries. Le Comité Professionnel des Galeries d’Art (CPGA) a estimé le manque à gagner à 184 millions d’euros pour l’année 2020, soulignant l’impact économique majeur de ces annulations sur l’ensemble de la chaîne de valeur artistique. Cette crise a révélé l’importance cruciale des foires pour la survie économique de nombreuses galeries, et par conséquent, pour le dynamisme culturel et économique des villes qui les accueillent, comme le souligne Arroi.

Vers un modèle plus inclusif et durable

Les foires d’art contemporain représentent un atout économique indéniable pour les villes françaises. Elles attirent un public nombreux, stimulent l’activité commerciale, génèrent des emplois et contribuent au rayonnement culturel des territoires. Cependant, il est essentiel de repenser le modèle actuel pour qu’il profite davantage à l’ensemble des acteurs du marché de l’art. Une approche plus inclusive et équitable pourrait passer par la mise en place de tarifs différenciés pour les stands, favorisant ainsi la participation des jeunes galeries et des structures plus modestes. Le soutien aux initiatives « off » et la promotion de modèles économiques alternatifs, tels que les coopératives de galeries ou les plateformes de vente en ligne, pourraient également contribuer à une meilleure répartition des bénéfices. Il est crucial que l’écosystème des foires d’art évolue vers un modèle plus durable, tant sur le plan économique qu’environnemental, en intégrant par exemple des pratiques d’écoconception comme le fait Art Paris depuis 2022. L’avenir des foires d’art contemporain et leur impact positif sur les villes françaises dépendront de leur capacité à s’adapter aux enjeux actuels et à promouvoir un développement plus équilibré du marché de l’art.